Troepenkamp bij Rowlands Castle

Doordat het dorp niet ver van Portsmouth ligt en het plaatselijke treinstation eenvoudig te bereiken was, vormde Stansted Forest de ideale locatie voor een groot troepenkamp in rangeergebied 'A'. In het dorp was er een zone van 16 kilometer die verboden was voor burgers, met uitzondering van de inwoners van het dorp zelf. Zo konden verplaatsingen van voertuigen en troepen zo geheim mogelijk worden gehouden. Net als bij de andere troepenkampen in de omgeving, omarmden de dorpelingen de gestationeerde manschappen. Vaak hielpen zij eten te bereiden en thee te zetten in de kantinetent. Overgebleven rantsoenen werden aan kinderen gegeven. Dit kamp was, net als andere kampen, goed verborgen in het dichte bos.

Troepen verbleven er soms wel dagen of weken in een poging de geplande datum van Operatie Overlord te verhullen. Op de brink van het dorp werden tonnen baksteenpuin van gebombardeerde gebouwen in Portsmouth tijdelijk bewaard tot deze konden worden herbouwd. Later werd deze plek gebruikt als reparatiedepot voor pantservoertuigen. Bewoners keken toe hoe grote Matador-voertuigen met zwaar geschut door het dorp trokken en de bestrating vernield achterlieten. Het lawaai van tanks en vliegtuigen verstoorden de lessen van de kinderen op school en het kamp had een grote impact op het dagelijks leven. Voordat ze aan boord gingen, gaven de soldaten de kinderen echter wel een zakcentje. Ook lieten ze hen meerijden op Universal Carriers en mochten ze de tanks helpen bedienen.

Verschillende Canadese regimenten werden met evenveel enthousiasme onthaald. Zo werden ze regelmatig ' avonds uitgenodigd voor een kopje thee bij de mensen thuis. Als dank voor de gastvrijheid stuurden de militairen laten voedselpakketten naar de gezinnen of hielpen zij een handje met het huishouden. De opgebouwde banden werden meestal echter abrupt verbroken. Veel bewoners ontdekten na het wakker worden dat het hele kamp in één nacht was verdwenen. Alleen restanten van olie en afval bleven achter. Gezien de vriendelijkheid en medemenselijkheid die de troepen hadden getoond, bleven sommige dorpelingen zich afvragen wat het lot was van degenen die op de stranden van Normandië waren geland. 

Op Manor Lodge Road in Rowlands Castle staat een gedenksteen op de plaats waar koning George VI toekeek hoe de parade van troepen en voertuigen door het dorp te trok voordat zij vanuit Portsmouth naar Normandië vertrokken. Op de steen staat de volgende inscriptie: "Hier keek op 22 mei 1944 Zijne Majesteit Koning George VI toe op de troepen en wenste hij hun een behouden vaart voor hun vertrek voor de invasie en bevrijding van Europa - Deo Gratias"