Verenigd Koninkrijk / Verhaal
Markeren
Deel
Route
De inwoners van het dorpje Buriton in het graafschap Hampshire kwamen bijeen bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. Ze boden onderdak aan evacués en later ook aan troepen tijdens de voorbereidingen voor D-Day. De oorlog had een grote impact op de dorpelingen. Eén bewoner in het bijzonder speelde een cruciale rol bij de verovering van de Pegasusbrug.
Buriton, even ten zuiden van Petersfield in het graafschap Hampshire, had een ideale ligging voor de huisvesting van troepen in de aanloop naar D-Day. Een groot aantal Canadese troepen was er gestationeerd. De route door het dorp naar Portsmouth was veel minder opvallend dan de hoofdwegen. De straten stonden dan ook vol met soldaten en konvooien van tanks. Ook verschillende velden stonden vol met tanks, waaronder die langs de oprijlaan naar Buriton House, een groot landhuis aan de rand van Buriton. De troepen waren gelegerd langs de wegen en plaatselijke gebouwen werden gevorderd. Zo bood de school, gunstig gelegen tegenover de pub, onderdak aan Britse soldaten. De dorpelingen hadden weinig te zeggen over het gebruik van hun pubs en scholen, en de hele operatie vereiste de grootst mogelijke discretie. De verhoudingen tussen de lokale inwoners en de troepen waren meestal vriendschappelijk. De kinderen genoten van het fruit en snoep uit de Amerikaanse rantsoenen. De pub werd overgenomen door de Amerikaanse troepen en de garage werd omgebouwd tot kantine, waardoor de waardin en haar gezin weinig ruimte overhielden. Net als bij andere troepenkampen meldden de bewoners dat het dorp vol troepen en voertuigen stond, maar dat alles verdwenen was toen ze de volgende dag wakker werden.
In de High Street in Buriton herinnert nu een oorlogsmonument aan acht mannen uit het dorp die tijdens de Tweede Wereldoorlog om het leven kwamen. Fred Kempster, een inwoner van Buriton, speelde een cruciale rol in de aanloop naar D-Day. Hij werd vóór de landing met een parachute in Frankrijk gedropt om belangrijke bruggen te veroveren en te voorkomen dat Duitse troepen de landingsstranden zouden aanvallen. Sergeant Kempster was betrokken bij de verovering van de Pegasusbrug, samen met 180 andere mannen van de Luchtlandingsdivisie van de Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry. Na tien minuten van hevige gevechten werd de Pegasusbrug, die over het Kanaal van Caen loopt, veiliggesteld en werden verschillende omliggende dorpen bevrijd. Tien weken later werd Kempster vermoord.
Buriton, Petersfield