Jersey / Verhaal
Markeren
Deel
Route
Vasily Marempolsky was een Oekraïense slavenarbeider die door de Duitsers naar het eiland Jersey werd gebracht tijdens de bezetting. Dit is zijn verslag van de gevaarlijke en meedogenloze werkomgeving bij de bouw van het ondergrondse tunnelcomplex, Ho8 (Hohlgangsanlage 8).
Ho8 (Hohlgangsanlage 08) werd in 1946 voor het publiek geopend als het Duitse ondergrondse ziekenhuis, en staat tegenwoordig bekend als de Oorlogstunnels van Jersey. In het tunnelcomplex zijn tentoonstellingen ingericht om het verhaal van de Duitse bezetting te vertellen.
De Oekraïense slavenarbeider Vasilly Marempolsky herinnert zich de omstandigheden waaronder ze de tunnels moesten bouwen:
'We moesten elke dag van het kamp naar het ondergrondse ziekenhuis marcheren. Ongeveer een kwart van onze brigade stierf, en zij werden aangevuld door mannen uit een ander kamp op Jersey.
Het was nog maar net licht toen we aan de mars naar het ondergrondse ziekenhuis begonnen. We waren erg jonge jongens, we waren mager, uitgeput, gekleed in gescheurde kleren en blauw van de kou. Het werkterrein was een enorm labyrint van tunnels. Ik was doodsbang. Het dak werd op sommige plaatsen ondersteund door houten stutten en we konden stromend water horen en vocht ruiken. Het voelde aan als een graf. De muren waren ruw uitgehakt en er lag modder onder de voeten.
Overal waren mensen als mieren aan het werk. Het was moeilijk te geloven dat al deze tunnels waren uitgegraven door de zwakker wordende handen en benen van deze slaven. De mensen waren zo zwak dat ze nauwelijks een spade konden optillen. De toekomst voor iedereen was hetzelfde - de dood.
Vanaf 12 uur per dag zaten we onder de grond. Veel mensen stierven, vooral tijdens de dynamietexplosies, toen ze gewond raakten door vallende stukken rots. Degenen die ernstig gewond waren, werden meegenomen... en werden nooit meer teruggezien.
Op een ochtend waren drie gevangenen gedood in de naastgelegen tunnel waar een rots was gevallen. Een week later kwamen er achttien om het leven toen houten stutten instortten en het dak instortte."
Terwijl de lichamen van sommigen van hen die door een rotsval waren verpletterd, onherstelbaar werden begraven, bleven volgens kolonel Donoghue, een Ierse vrijwilliger, niet alle slavenarbeiders onder het puin achter. Hij herinnerde zich: "Op een morgen kwam ik op het terrein aan toen een deel van de tunnels was ingestort en drie mannen waren gedood. Ze groeven zo snel mogelijk in het puin om de lichamen eruit te halen, wikkelden ze in canvas en brachten ze per vrachtwagen weg om begraven te worden. Hetzelfde gebeurde bij een latere val toen 22 arbeiders omkwamen en volgens de vrachtwagenchauffeur werden ook zij op dezelfde manier naar buiten gebracht en begraven... [de verantwoordelijke officier, majoor] Teischmann was een zeer menselijke man. De tranen liepen over zijn gezicht...'