Nederland / Verhaal
Markeren
Deel
Route
Op maandag 18 september 1944, de tweede dag van Operatie Market Garden, landt een Britse parachutistenbrigade op de Ginkelse Heide. De commandant is brigadier ‘Shan’ Hackett, een van de bijna negentienhonderd parachutisten. Bij de gevechten in Oosterbeek raakt hij zwaargewond. Hij wordt overgebracht naar het Sint Elisabeths Gasthuis in Arnhem. Dit ziekenhuis is op dat moment in Duitse handen.
De Duitsers hebben echter geen idee dat ze een Britse generaal gevangen hebben genomen. Nadat Hackett is geopereerd, wordt de generaal in het geheim met behulp van het Nederlands verzet uit het ziekenhuis weggehaald. Hackett wordt overgebracht naar Ede waar de drie zussen Mien, Cor en Anna de Nooij hem op de Torenstraat vijf maanden lang verzorgen. Hij rust veel en leert Nederlands. Van het verzet krijgt Hackett een vals persoonsbewijs. Vanaf nu draagt hij de valse naam Van Dalen en krijgt een speldje opgespeld dat hij doofstom is om zo niet te hoeven praten in het openbaar.
Het huis grenst aan de tuin van een huis in de Grotestraat waarin zich een detachement van de Duitse Feldgendarmerie (Militaire Politie) bevindt. In die tuin houden de Duitsers een grote gans. Hackett wil die gans verschalken voor de kerst, maar de zusters weten dit plan uit zijn hoofd te praten. De gans blijft Hackett echter bezighouden - en houdt hem ook uit de slaap door zijn luid gegak.
De plannen om Hackett naar de eigen troepen in het bevrijde zuiden van Nederland te brengen, lopen aanvankelijk op niets uit. Dan besluit Johan Snoek (lid van de familie De Nooij) een bekende ontsnappingsroute via het water van de Biesbosch te gebruiken. De route naar de Biesbosch zal op de fiets moeten worden afgelegd. Tijdens een eerste fietsoefening bij de Torenstraat valt Hackett op de gladde, besneeuwde weg. Hij antwoordt niet op vragen van toegesnelde burgers en Duitse militairen en wijst op zijn ‘ik ben doof’ speldje.
Op dinsdag 30 januari 1945 bedankt Hackett zijn weldoeners voor alle vriendelijkheid en vertrekt met Johan Snoek door kou en sneeuw. Ze arriveren op maandag 5 februari 1945 in Sliedrecht. Nog diezelfde nacht roeien verzetsmensen met Hackett door de Biesbosch naar Lage Zwaluwe, aan de geallieerde zijde van de Merwede. Op woensdag 7 februari horen de achterblijvers in Ede via Radio Oranje het codebericht “De Grijze Gans is vertrokken”. Ze weten nu één ding zeker: generaal Hackett is veilig terug in Groot-Brittannië.
Tegenwoordig is er een weg vernoemd naar generaal Hackett, de Generaal Hackettlaan in Ede.
Buurtscheuterlaan 111, 6711 HT Ede