De Scamaroni-compagnie en de bevrijding van Caen

Scamaroni Company bestond uit een handvol verzetsstrijders en jonge vrijwilligers en nam actief deel aan de bevrijding van Caen. De naam is een eerbetoon aan de Corsicaanse verzetsstrijder Fred Scamaroni, voormalig stafchef van de prefect van Calvados tussen 1937 en 1939. In 1943, na een arrestatie door de Italiaanse politieke politie, stierf Scamaroni door zelfmoord in Ajaccio. Hij verkoos de dood boven het risico te spreken onder marteling.

Léonard Gille, voorzitter van het Departementale Comité van de Bevrijding, voerde het bevel over de compagnie met ongeveer vijftig vrijwilligers. Ze staken de frontlinies over om civiele en militaire inlichtingen door te geven aan de Geallieerden, legden contacten met verzetsstrijders in de Cinglais en Bocage gebieden en voerden sabotage uit tegen Duitse troepen achter de linies.

Op 9 juli 1944 ondersteunde de Scamaroni Company de Canadese 3de Infanteriedivisie bij het binnenvallen van de stad Caen. Die dag werd in hun aanwezigheid de Franse vlag voor het eerst gehesen op het Lycée Malherbe plein, samen met geallieerde troepen en de burgerlijke autoriteiten. De "Marseillaise" (het Franse volkslied) werd voor het eerst in vier jaar gespeeld en gezongen.

Zodra de linkeroever bevrijd was, namen de leden van de Compagnie Scamaroni deel aan het opruimen van de verwoeste wijken, talrijke patrouilles in niemandsland en later aan de aanvallen op de rechteroever van de Orne, die nog steeds in handen was van Duitse troepen. Verschillende verzetsstrijders werden gedood tijdens deze patrouilles en gevechten: Luitenant Chatelain en Robert Castel sneuvelden in Caen en kapitein Poinlanne in Lisieux.

De Scamaroni Company nam deel aan de bevrijding van Fleury-sur-Orne en hielp in de ochtend van 19 juli de Canadese troepen bij het opruimen van de wijk Vaucelles en de omgeving van de staalfabriek Colombelles. Die middag werd Caen volledig bevrijd.

De volgende dag kwam het Departementale Comité voor de Bevrijding voor het eerst officieel bijeen. Hun taken waren het assisteren van de nieuwe prefect van Calvados en het aanstellen van een voorlopige burgemeester (dit was vóór de oprichting, in september 1944, van de Speciale Delegatie van de stad Caen die de stad bestuurde tot de volgende verkiezingen). Het bedrijf Scamaroni hield toen op te bestaan.

Op 23 september 1944 gaf generaal De Gaulle opdracht om de FFI-troepen op te nemen in de reguliere troepen om de gevechten voort te zetten. Sommige "Scamaroni-strijders" wachtten dit bevel niet af en sloten zich aan bij de Leclerc-divisie die in de Orne vocht. Van augustus tot september 1944 meldden veel vrijwilligers uit Caen en Normandië zich aan om door te vechten na de bevrijding van Normandië.