Kleef

Duitsland • Kleef

Begin 1945 vonden in de Duitse bestuurseenheid Kleef enkele van de zwaarste slagen plaats aan het westelijk front.

Liberation Route:Duitsland • Kleef

Nadat in september 1944 Operatie Market Garden was mislukt, kwamen de geallieerden met een nieuw plan om Duitsland binnen te vallen: Operatie Veritable. Ruim een half miljoen soldaten werd verzameld, samen met enorme hoeveelheden materieel. Steden als Kleef en Emmerich werden door de geallieerde strijdkrachten platgebombardeerd. De verwoesting was van een ongekende omvang.

Opgesloten dwangarbeiders gedood bij bombardement

Het is 7 februari 1945: de vooravond van het geallieerde offensief onder codenaam Operation Veritable. Kleef, dat al eerder in de oorlog met zware bombardementen te maken heeft gehad, wordt opnieuw gebombardeerd. De Bovenstad wordt zwaar getroffen. De burgerbevolking is al grotendeels geëvacueerd. In de stad bevinden zich soldaten, leden van de Hitler-Jugend, brandweerlieden en vele Oekraïense dwangarbeiders. Honderd van hen zitten opgesloten achter tralies in de gevangenis aan de Krohnestraat en overleven de aanval niet.

Bekijk deze historische locatie

Bezienswaardigheid

Loopgraven in het Reichswald

Operatie Veritable was een geallieerde campagne met als doel het verdrijven van de Duitse krijgsmacht uit het Reichswald, een groot, dicht bos dat de grens van Nederland en Duitsland markeert. De gevechten waren hevig en fel en leken op die van de Eerste Wereldoorlog.

Bekijk deze bezienswaardigheid

Bezienswaardigheid

Oorlogsbegraafplaats van het Gemenebest Reichswald Forest, Kleef

De Oorlogsbegraafplaats van het Gemenebest Reichswald Forest te Kleef is de grootste Gemenebest begraafplaats van Duitsland. Hier liggen 7.654 soldaten begraven, waarvan de meeste piloten en vliegeniers van The Royal Air Force en parachutisten van de Airborne-divisies. De begraafplaats ligt in het Reichswald, dat het strijdtoneel was van de zware gevechten in februari 1945.

Bekijk deze bezienswaardigheid

Historische locatie

Het Reichswald

Het hoofddoel van operatie Veritable was het verdrijven van Duitse troepen tussen de rivieren Maas en Rijn. Het eerste obstakel voor de geallieerden was het Reichswald; een groot, dicht bebost gebied net over de grens bij Duitsland. Duitse troepen hadden dit bos veranderd in een dodelijke val.

Bekijk deze historische locatie